Le ministre de l’industrie espagnol en fonction, José Manuel Soria, a annoncé sa démission, vendredi 15 avril, après avoir été cité dans les « Panama papers », qui révèlent depuis quelques jours, dans la presse internationale dont Le Monde, les noms de possesseurs de comptes offshore gérés par la firme panaméenne Mossack Fonseca.
Après quatre jours de démentis, d’explications variées, et parfois contradictoires, le ministre, qui avait assuré, lundi 11 avril, qu’il « n’a pas ni n’a jamais eu aucune société au Panama ni dans aucun paradis fiscal », a finalement été contraint d’abandonner son poste dans l’équipe de Mariano Rajoy du fait de la publication de documents lui attribuant des sociétés situées au Bahamas et sur l’île de Jersey.
« Une erreur »
Pour le Parti populaire (PP, droite), déjà submergé par les scandales de corruption qui touchent plusieurs de ses membres aux quatre coins du pays, ce scandale arrive au pire moment, tandis que tout semble indiquer que de nouvelles élections législatives devraient avoir lieu le 26 juin. Depuis le scrutin du 20 décembre, en effet, le Parlement, très fragmenté du fait de l’irruption des partis Podemos, à gauche, et Ciudadanos, au centre, n’est pas parvenu àdégager une majorité pour investir un nouveau chef de gouvernement. Et les partis se préparent déjà à entrer en campagne.
Or, les révélations concernant M. Soria, homme de confiance de Mariano Rajoy, sont explosives. Selon les documents de la firme Mossack Fonseca, épluchés en Espagne par la chaîne de télévision La Sexta et le site d’informationElconfidencial.com, le nom du ministre apparaît comme directeur d’une société située au Bahamas, UK Lines Ltd, durant seulement deux mois, dans le courant 1992. Le ministre évoque dans un premier temps une « erreur » et prétend qu’il va demander au Panama d’éclaircir celle-ci.
Cette société, où apparaît aussi le nom de son frère, a été dissoute en 1995, deux mois avant que José Manuel Soria ne devienne maire de la ville de La Palmas de Gran Canaria, aux îles Canaries. Au sein du Parti populaire et du gouvernement, les explications du ministre sont alors jugées crédibles et satisfaisantes.
